No mês de julho de 1979, um grupo de 25 peregrinos, em sua maioria de Guarapuava, além de participantes de Prudentópolis e Ponta Grossa, viveu uma verdadeira experiência de fé e missão ao percorrer cerca de 7.800 quilômetros rumo a Fortaleza, no Ceará, para participar do X Congresso Eucarístico Nacional. A peregrinação foi organizada pelo padre Pedro Canísio e teve seu relato registrado nas páginas do Boletim Diocesano da Diocese de Guarapuava.
A viagem teve início na madrugada do dia 6 de julho. O grupo partiu em ônibus especial e, antes de seguir rumo ao Nordeste, participou em Curitiba da visita e da missa presidida por São João Paulo II, no Centro Cívico. O boletim da época descreve que os peregrinos receberam do pontífice uma mensagem de “paz, amor e justiça”, juntamente com milhares de pessoas presentes.
Depois da celebração em Curitiba, o grupo seguiu viagem acompanhado de Dom Frederico Helmel, então bispo de Guarapuava. O trajeto incluiu passagens por Aparecida, no interior de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Bahia, Pernambuco e Ceará. Pelo caminho, os peregrinos conheceram importantes pontos turísticos e religiosos, como o Cristo Redentor, a Catedral de São Sebastião, no Rio de Janeiro, e a estátua de Padre Cícero, em Juazeiro do Norte.
O relato publicado no boletim diocesano também evidencia as dificuldades encontradas durante o percurso pelo sertão nordestino. Em algumas regiões, o grupo testemunhou a forte seca que atingia o Nordeste naquele período. “Vendo a falta de água na natureza, onde este ano ainda não choveu”, descreve o texto, ao mencionar a passagem pelas regiões de seca.
Após cerca de 3.800 quilômetros percorridos somente na ida, os peregrinos chegaram a Fortaleza no dia 10 de julho, ainda a tempo de participar da abertura do Congresso Eucarístico Nacional, evento que reuniu milhares de católicos de todo o Brasil e contou com a presença de São João Paulo II.
Durante quatro dias, os integrantes participaram de estudos, celebrações e encontros realizados nas paróquias da cidade. Os temas refletiam questões sociais e religiosas da época, abordando justiça social, fraternidade, esperança e a centralidade da Eucaristia na vida cristã.
O boletim registra ainda a grandiosidade do congresso. Segundo o relato, havia uma média de 240 sacerdotes, 160 bispos e cardeais e cerca de 40 mil pessoas no primeiro dia, chegando a aproximadamente 110 mil participantes no encerramento. “Foi realmente uma apoteose de fé e entusiasmo”, descreve o texto.
Além da programação religiosa, os peregrinos também conheceram diversos pontos culturais e turísticos de Fortaleza e região, visitando praias, centros de artesanato, igrejas históricas e monumentos. O relato demonstra o encantamento do grupo diante da cultura nordestina, especialmente com o artesanato, a culinária e a simplicidade do povo.
Após 16 dias de viagem, o grupo retornou a Guarapuava no dia 21 de julho. O encerramento do relato publicado no Boletim Diocesano resume o espírito vivido pelos peregrinos: “Conhecer melhor o Brasil, convivendo e vivendo na cordialidade, sentimos uma família unida na fé, no amor, no sacrifício e na alegria”.
Quase cinco décadas depois, a peregrinação permanece como um testemunho da fé e do espírito missionário do povo da Diocese de Guarapuava, em uma época em que grandes viagens exigiam longos dias de estrada, sacrifício e profunda disposição espiritual.
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