Padre João Rocha celebra 60 anos de sacerdócio no Santuário da Divina e Trina Ternura, em Guarapuava

No próximo domingo, dia 14 de dezembro, Guarapuava terá a alegria de acolher o padre João Rocha para a celebração de seus 60 anos de sacerdócio. A missa festiva será realizada às 17h, no Santuário da Divina e Trina Ternura, espaço espiritual que o próprio sacerdote fundou no período em que atuou na Diocese de Guarapuava.

Nascido em 17 de março de 1941, na aldeia de Festiona, na Região da Occitânia, o padre João — italiano de origem e guarapuavano de coração — cresceu em um ambiente marcado pela riqueza cultural e linguística. “Eu nasci numa cidadezinha a poucos quilômetros da divisa da França; por isso, vivi num ambiente poliglota: occitano, dialeto francês, francês clássico, piemontês e italiano”, recorda.

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Ao longo de seis décadas de ministério, sua vida sacerdotal foi marcada por intensa atividade missionária, sensibilidade pastoral, produção intelectual e dedicação à espiritualidade cristã. Autor de mais de 30 livros, publicados no Brasil, na França e na Itália, o padre João é membro da Academia de Letras, Artes e Ciências de Guarapuava (ALAC) e, por sua contribuição à Mariologia, integra também a Academia Marial de Aparecida, no Santuário Nacional de Nossa Senhora da Conceição Aparecida (SP).

Sua vocação começou cedo. Com apenas 12 anos, ingressou no seminário menor, etapa que ele descreve como decisiva para sua formação humana e espiritual: “Era uma verdadeira escola educando a disciplina, a sobriedade e os bons hábitos. O seminário menor tinha um valor incalculável como sistema de educação.” Aos 18 anos, entrou no seminário maior da Diocese de Cúneo, na Itália, um ambiente profundamente marcado pelas inspirações do Concílio Vaticano II e pela forte influência da Igreja francesa. “Tive formadores excelentes e uma grande influência das experiências francesas, incluindo a dos padres operários.” Aos 24 anos, foi ordenado sacerdote e assumiu suas primeiras paróquias na divisa da Itália com a França.

A missão no Brasil

A vinda ao Brasil aconteceu em resposta a um apelo da Igreja. “O Papa fez um apelo: ‘O Brasil precisa de padres!’. E isso me tocou profundamente”, relata.

Ele chegou ao país em 15 de novembro de 1968, após uma audiência marcante com São Paulo VI:
“O Papa me disse: ‘O Brasil é uma terra de jovens, carente de missionários. Vai, João, evangeliza os jovens; deles surgirão missionários.’” No Brasil, iniciou a criação de várias comunidades que mais tarde se tornaram paróquias, entre elas: São Francisco de Assis, São Pedro, São Miguel, São Lucas, Jardim Paranaense, Santo Antônio Maria Claret e Visitação.

A ligação com Guarapuava começou em 1991, a convite de Dom Albano Cavalin. Chegando à cidade em 1992, o padre João fundou o Santuário da Divina e Trina Ternura, fruto de sua sensibilidade espiritual e de seu desejo de oferecer à diocese um espaço dedicado à contemplação e à formação. “Dom Albano me disse: ‘Fica aí. Guarapuava precisa de um centro de espiritualidade.’”

Hoje, padre João reside na casa de retiros Tapera (Casa de Retiro Nossa Senhora do Rocio), localizada entre as dioceses de São José dos Pinhais, Curitiba e Paranaguá. Seu ministério atual é voltado principalmente à condução de retiros e à direção espiritual.
Ele também estudou psicologia, mística e vida dos santos em Roma, nas universidades Gregoriana e Teresianum.

Ao refletir sobre estas seis décadas de vida sacerdotal, padre João expressa apenas gratidão: “Ao final, 60 anos… Hoje, olhando atrás, só posso agradecer a Deus por tudo que recebi e por todas as pessoas que colaboraram nesse projeto: evangelizar jovens, e deles surgiram missionários.” A celebração no dia 14 de dezembro, no Santuário da Divina e Trina Ternura, será uma oportunidade para que a comunidade guarapuavana manifeste seu carinho, sua gratidão e sua comunhão com este sacerdote que marcou a história e a espiritualidade da diocese.